En el mundo de las instalaciones eléctricas, la selección del tomacorriente adecuado es crucial para garantizar la seguridad, durabilidad y el correcto funcionamiento de los equipos. Los tomacorrientes NEMA (Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos) se clasifican en diferentes “grados” que indican su nivel de desempeño y las aplicaciones para las que están diseñados.
Sin embargo, existe una confusión común entre los términos de mercadeo utilizados por los fabricantes y los grados oficiales establecidos por las normas. Esta guía te ayudará a entender las diferencias para que puedas tomar decisiones informadas.
Es común encontrar en el mercado designaciones como “grado comercial”, “grado industrial”, “uso pesado” (heavy duty) o “grado residencial”. Si bien estos términos son útiles para orientar al comprador, es importante saber que no son reconocidos oficialmente por la norma ANSI/UL 498 “Tomacorrientes y enchufes conectados”.
Estas designaciones son creadas por los fabricantes para ayudar a los diseñadores e instaladores a seleccionar un producto basándose en la demanda esperada del dispositivo.
La norma ANSI/UL 498 define únicamente cuatro tipos o grados oficiales para tomacorrientes de espigas rectas. Estos son los que garantizan un cumplimiento estricto de los estándares de seguridad y desempeño.
Aunque los fabricantes usan términos como “grado industrial”, “comercial” o “heavy duty”, la norma ANSI/UL 498 solo reconoce 4 grados oficiales:
| Tipo de tomacorriente | Características principales | Identificación visual | Aplicaciones típicas |
|---|---|---|---|
| Uso general |
– Requisitos básicos de seguridad – Pruebas para cargas generales (lámparas, calentadores) – Alta disponibilidad en el mercado |
Sin marcas especiales Espigas rectas estándar |
Uso residencial y comercial liviano |
| Grado Hospital |
– Ensamble reforzado – Alta confiabilidad de conexión a tierra – Mayor fuerza de retención y durabilidad |
Punto verde visible Texto “Hospital Grade” en la parte trasera |
Instalaciones médicas (según NFPA 70, Art. 517) |
| Especificación Federal |
– Cumple norma W-C-596 – Control de calidad adicional – Evaluación independiente por UL |
Letras “F” y “S” junto a la marca UL Posible marca W-C-596 en empaque |
Proyectos gubernamentales, industria pesada |
| Combinado Hospital/Fed Spec |
– Cumple ambos estándares – Incluye pruebas más exigentes (como remoción abrupta) – Mayor confiabilidad en entornos críticos |
Punto verde + letras “F” y “S” + texto “Hospital Grade” | Centros médicos gubernamentales, infraestructuras críticas |
Además de los grados, los tomacorrientes pueden incluir características especiales para aplicaciones específicas. Estas características requieren una investigación adicional para comprobar su cumplimiento. Algunas de las más importantes son:
Resistentes a la Intemperie (Weather Resistant): Diseñados para soportar condiciones de humedad y temperatura.
Alvéolos Protegidos (Tamper Resistant – TR): Incluyen un mecanismo de obturador interno que previene la inserción de objetos extraños, siendo un requisito de seguridad en la mayoría de las áreas residenciales y pediátricas.
Tierra Aislada (Isolated Ground – IG): Cuentan con un terminal de tierra aislado del resto del circuito del edificio, diseñado para proteger equipos electrónicos sensibles del ruido eléctrico. Se identifican por un triángulo de color naranja.
El proceso para seleccionar el tomacorriente NEMA adecuado debe comenzar por identificar el grado oficial que exige la aplicación, y no por las designaciones de mercadeo.
Define la Aplicación: ¿Es para un área general, una instalación hospitalaria o un proyecto gubernamental? Esto determinará si necesitas un tomacorriente de Uso General, Grado Hospital o Especificación Federal.
Identifica Requisitos Adicionales: ¿El tomacorriente estará en un área infantil o al aire libre? ¿Alimentará equipos electrónicos sensibles? Esto te indicará si necesitas características como Tamper Resistant (TR), Weather Resistant (WR) o Tierra Aislada (IG).
Verifica las Marcas: Asegúrate siempre de que el producto y su empaque tengan las marcas de certificación correctas (punto verde, FULS, etc.) que respalden el grado que necesitas.
En Legrand, ofrecemos una gama completa de tomacorrientes que cumplen con los más altos estándares de calidad y seguridad.
¿Tienes dudas o necesitas asesoría para tu proyecto? Contáctanos y uno de nuestros expertos te ayudará a encontrar la solución perfecta.
